jiwa dan bahasa

Menguasai bahasa berkaitan dengan memahami jiwa sesuatu bahasa itu sendiri. Bagaimanakah cara yang terbaik untuk menguasai jiwa sesuatu bahasa? Menurut pengalaman saya, cara yang terbaik adalah melalui karya-karya sastera yang telah ditulis oleh sasterawan-sasterawan yang diakui ketinggian nilai bahasanya. Hal ini adalah kerana hanya melalui karya-karya sastera yang dijadikan praktis dan amalan boleh membantu penguasaan sesuatu bahasa. Melalui karya sastera juga, jiwa sesuatu bahasa dan bangsa asal pengguna bahasa tersebut dapat difahami, seterusnya dapat mengurangkan prejudis antara satu sama lain. Bermakna, bukanlah waktu permulaan pembelajaran bahasa itu yang menjadi faktor pembatas dalam pengusaan sesuatu bahasa, cuma, mungkin seperti kata pepatah, melentur buluh biar dari rebungnya ada kebenaran yang boleh dijadikan iktibar.
Bercakap melalui pengalaman, saya pernah bercampur-gaul dengan pelbagai kaum, dan yang menjadi halangan utama kepada keakraban kami ialah bahasa, mengabaikan faktor kesefahaman yang lahir dari hati yang ikhlas dalam menjalin persahabatan. Hal ini terjadi apabila kegagalan komunikasi yang berlaku akibat gangguan-gangguan semantik dan sebagainya. Sikap prejudis itu melahirkan pandangan yang skeptik kerana faktor bahasa yang diinterpret oleh perspektif-perspektif manusia yang seringkali tidak sama. Ini adalah hakikat. Bukan bahasa pengantar yang menjadi isu sebenar, tetapi interpretasi terhadap bahasa itu sendiri. Jika interpretasi itu adalah sama sepanjang masa, pasti tiada manusia yang berkomunikasi dalam bahasa yang sama akan tersalah faham ucapan yang disampaikan kepadanya.
Saya akui, sememangnya bukanlah sesuatu yang mudah untuk kita mempelajari dan menguasai bahasa-bahasa asing, namun melalui kaedah-kaedah yang tertentu, yakni bijak dan berhemah, maka, saya yakin, selaku salah seorang yang pernah mempelajari pelbagai bahasa, usaha berterusan ini akan membuahkan hasil yang diidam-idamkan. Di Malaysia, sudah enam tahun dasar Pengajaran dan Pembelajaran Sains dan Matematik dalam bahasa Inggeris (PPSMI) dijalankan. Dasar ini pada asal-asalnya, mengikut kefahaman saya, adalah untuk mengatasi masalah jurang kebolehan berbahasa asing yang menjadi isu dalam pasaran kerja graduan-graduan dan penganggur yang lain untuk bersaing mendapatkan pekerjaan yang setimpal dengan kelulusan masing-masing.
Persoalannya, adakah dengan menjadikan semua pembelajaran diajarkan dalam bahasa asing boleh menjadikan generasi yang baru menguasai bahasa asing tertentu dengan lebih baik? Pada pengamatan saya, memang logik dan boleh dilakukan. Tetapi hukum alam ini menyatakan sesuatu kejayaan itu perlulah ada pengorbanan yang tertentu, samaada setimpal atau tidak, terserah kepada diri sendiri untuk penilaian secara kritikal. Pada pandangan saya, yang akan dipelajari oleh pelajar apabila proses pembelajaran sesuatu bahasa itu dilakukan dalam subjek-subjek tertentu adalah bahasa asing tersebut, bukannya isi kandungan subjek terbabit. Dasar ini saya lihat, secara peribadi, adalah terlalu berisiko terutamanya untuk anak-anak sekolah yang tidak mempunyai ibubapa yang menguasai bahasa Inggeris untuk memberikan bimbingan kepada anak-anak meraka terutamanya, yang dengan mudah boleh didapati di kawasan-kawasan luar bandar dan pedalaman. Hal ini kerana bahasa Inggeris bukanlah bahasa pertuturan utama di rumah. Kesannya, meskipun anak-anak sekolah dapat menguasai bahasa Inggeris dalam karangan dan boleh menjawab soalan bertulis dalam bahasa asing, tetapi sasaran asal dasar iaitu mahu melahirkan generasi yang fasih bertutur dalam bahasa Inggeris masih kabur dan samar-samar. Kesan yang paling teruk boleh berlaku kepada golongan ini adalah penguasaan terhadap disiplin-disiplin ilmu yang lain turut terjejas. Hal ini berlaku kerana terdapat halangan baru yang wujud kepada mereka dalam memahami konsep-konsep dan aplikasi disiplin-disiplin ilmu sains dan matematik yang memerlukan daya pemahaman yang tinggi. Sekiranya bahasa pengantar yang digunakan pun sudah sukar difahami, apatahlagi mahu memahami isi kandungan pelajaran mereka. Situasi ini secara tidak langsung boleh mengakibatkan tekanan kepada pelajar, dalam senario paling buruk, mereka hilang minat untuk mempelajari disiplin-disiplin ilmu yang diajar dalam bahasa Inggeris.
Fungsi bahasa Inggeris tidak dapat dinafikan penting, namun yang menjadi isu ialah kaedah pembelajaran dan pengajaran bahasa tersebut. Jika kita lihat, terdapat kamus-kamus bahasa Inggeris kepada bahasa lain dibukukan khas untuk istilah-istilah yang sukar ditemui dalam kamus Inggeris-Melayu (contohnya) yang biasa, atau sekurang-kurangnya diasingkan kepada satu bahagian yang khusus dalam kamus tersebut. Tujuan saya menulis kali ini bukanlah untuk menyalahkan mana-mana pihak atau membangkang hujah-hujah mereka yang mempertahankan atau menyokong dasar ini tetapi sekadar ingin berkongsi pendapat saya sebagai rakyat di negara yang mengamalkan demokrasi dan kebebasan bersuara ini. Semoga pembaca juga mempunyai pandangan dan pendapat masing-masing yang boleh dikongsi bersama demi kebaikan masa depan generasi di negara kita.